3 beneficios de tener una mascota para las personas mayores

Al igual que los humanos, los miembros de una familia de cuatro patas necesitan amor y cuidado. Sin embargo, la relación no es unilateral. Además de la alegría y el amor incondicional, las mascotas también pueden ayudar a sus dueños, especialmente a las personas mayores, a vivir vidas más largas, felices y saludables, según los Human Animal Bond Research Institutes (HABRI). Cuidar a las mascotas puede reducir la ansiedad, disminuir la soledad, fomentar la actividad física y más.

Considere estos beneficios de tener una mascota y el importante papel que puede desempeñar un amigo peludo en un envejecimiento saludable según los expertos de Meals on Wheels America. Esta organización nacional sin fines de lucro apoya una red de más de 5000 programas comunitarios en todo el país dedicados a abordar el hambre y el aislamiento de las personas mayores, y también atiende a clientes peludos. Cientos de programas locales brindan alimentos y suministros para mascotas, además de servicios como acceso a atención veterinaria, aseo, alojamiento de emergencia y paseo de perros. Esto ayuda a las personas mayores a cuidar de sus compañeros animales y aumenta las posibilidades de que permanezcan juntos.

El éxito de la programación de mascotas de la organización depende de las inversiones comunitarias, incluido el apoyo nacional de PetSmart Charities, así como donaciones de tiendas locales de artículos para mascotas, clínicas veterinarias y otras empresas comunitarias.

Desde que se lanzó este programa único hace cinco años, las personas detrás de él notaron una serie de beneficios clave de tener una mascota.

Mejorando la salud mental

Las mascotas normalmente pierden poco tiempo en acudir en ayuda de sus dueños cuando sienten sentimientos de tristeza u otras emociones negativas. Las interacciones físicas con compañeros peludos, como las caricias, pueden provocar la liberación de endorfinas, que estimulan el estado de ánimo de forma natural y promueven la felicidad y el bienestar.

Proporcionar compañía

Las mascotas sirven como fuente de consuelo y apoyo emocional durante tiempos difíciles y reducen los sentimientos de soledad, depresión y ansiedad. De hecho, casi el 98% de los clientes de Meals on Wheels con mascotas dijeron que sus animales los hacen más felices y menos solos. Muchas personas mayores suelen encontrar consuelo hablando con sus mascotas, sus compañeros más cercanos y, a menudo, una de sus únicas fuentes de consuelo constante.

Aumento de la actividad física

Las mascotas ayudan a mantener activos a los adultos mayores brindándoles la oportunidad de jugar y salir a caminar. Incluso si la movilidad es limitada, las mascotas pueden provocar actividad física en el día a día. De hecho, los dueños de perros informaron más minutos por semana de actividad física en comparación con los que no tenían perros, según HABRI. También se ha demostrado que la actividad física regular ayuda a reducir la presión arterial y reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares.

Encuentre más información sobre los programas de asistencia para mascotas en mealsonwheelsamerica.org/pets.

Un hito increíble

Conocido por brindar comidas nutritivas y compañía a personas mayores confinadas en sus hogares en todo el país, Meals on Wheels también atiende a clientes peludos. Esta capa adicional de apoyo permite a las personas mayores seguir viviendo de forma independiente con sus perros de orejas caídas y felinos bigotudos, incluido David, que vive solo con Rebel, su talón azul de 7 años.

En mayo, voluntarios de un programa local entregaron la comida para mascotas número 13 millones en la puerta de David y Rebel. Este es uno de los varios servicios que ofrecen muchos programas en todo el país, que a menudo brindan acceso a atención veterinaria, arena para gatos, correas, golosinas y juguetes, aseo, alojamiento de emergencia y paseo de perros. Antes de conectarse con la organización benéfica, David recurrió a pagar solo la mitad de su factura de electricidad (lo suficiente para mantener las luces encendidas) para poder pagar la comida de su cachorro.

“Apenas lo lograba”, dijo David.

Muchas personas mayores confinadas en sus hogares hacen sacrificios como este para cuidar a sus mascotas. Más de 1 de cada 5 clientes de Meals on Wheels con mascotas renuncian a comer ellos mismos para alimentar a sus animales de compañía. Alrededor del 30% escatima en otras necesidades, como atención médica y servicios públicos, para mantener a sus mascotas.

A pesar de estos desafíos, las mascotas son una fuerza poderosa en la lucha contra el aislamiento de las personas mayores. Eso incluye a David, quien depende de Rebel, un animal de servicio registrado, para ayudarlo a controlar su ansiedad y depresión.

“Rebel the Wonder Dog, así es como lo llamo”, dijo David. “Me pregunto cómo sigue aquí y cómo me cuida tanto… Hablo con él todo el día como un ser humano porque no tengo familia. Me ayuda más de lo que la gente jamás sabrá”.

Patrocinado por Meals on Wheels