Joseph recibiendo lo que le corresponde

Por Jim Gazzolo

Mucho antes de entrenar al recién llegado más popular de la NFL, Kerry Joseph se estaba haciendo un nombre como mariscal de campo de McNeese State.

Llevó a los Cowboys al borde de un campeonato nacional mientras reescribía el libro de récords de McNeese.

En parte por su juego en McNeese, el nuevo nativo de Iberia y actual entrenador de mariscales de campo de los Chicago Bears, será incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Louisiana el fin de semana del 20 al 22 de junio en Natchitoches.

Joseph será incluido en una clase destacada por Drew Brees, el mariscal de campo que llevó a los New Orleans Saints a su único campeonato.

“Este es un honor especial para mí, especialmente porque es mi estado natal”, dijo Joseph. “Este ha sido simplemente un viaje especial que tuve que recorrer. Ha sido increíble”.

Joseph será la octava persona en representar a McNeese en el Salón de la Fama del Deporte de Louisiana. Se unirá a Bill Reigel (1988), Ralph O. Ward (1991), Louis Bonnette (2001), Dr. Jack Doland (2002), Joe Dumars (2003), Buford Jordan (2011) y Leonard Smith (2015).

Irónicamente, ingresa al Salón con Brees, quien lo ayudó en su carrera post-jugador cuando hizo una pasantía con el cuerpo técnico de los Saints en 2014.

“Aprendí mucho de él y de pasar por el campamento con él y los santos”, dijo Joseph. "Es fantástico entrar con él y otros de tan alto carácter".

Mientras estuvo en McNeese de 1992 a 1995, Joseph registró un récord de 43-10 como mariscal de campo titular. Ayudó a los Cowboys a ganar un par de títulos de la Conferencia Southland y la primera victoria del programa en los playoffs en 1992.

Bajo su liderazgo, los Cowboys aparecieron por primera vez en el juego de campeonato nacional de la División I-AA en 1995.

Joseph lanzó para 7,874 yardas y 67 touchdowns como Cowboy. Terminó su carrera con 9,674 yardas de ofensiva total. Sigue siendo el líder de todos los tiempos en McNeese en lanzamientos de anotaciones y es segundo en yardas aéreas y ofensiva total.

Joseph fue nombrado Jugador del Año de SLC y Luisiana en 1995 cuando los Cowboys terminaron 13-1 y entraron a la postemporada clasificados en el nivel I-AA, ahora conocido como FBS.

"Este es un logro que no podría haber logrado solo", dijo Joseph. “Los campeonatos se ganan con la gente que te rodea y tuve la suerte de contar con excelentes compañeros de equipo y entrenadores.

“Mi sueño cuando era niño era querer ser el mejor del barrio. No importaba qué deporte o qué juego.

“Yo era un niño que quería ganar y ayudar a mis compañeros a ser lo mejor que podían ser. Compartiré esta inducción con muchos porque este honor individual viene con las grandes personas que Dios trajo a mi vida. Es un honor representar a tantas personas y organizaciones. Es un honor mayor representar el apellido de mi familia.

"El apellido de Joseph ahora siempre será parte del Salón de la Fama del Deporte de Luisiana".

Como profesional, Joseph jugó tanto para los Cincinnati Bengals como para los Washington Redskins en la NFL. Ganó un Campeonato Mundial de Bowl en 1998 con el Rhein Fire mientras jugaba en la NFL Europa.

Luego jugó como safety para los Seahawks antes de volver a ser quarterback en Canadá en 2003, donde aceleró. Ganó una Copa Grey mientras jugaba para los Saskatchewan Roughriders en 2007.

Durante esa temporada, Joseph fue nombrado Jugador Más Destacado de la Liga Canadiense de Fútbol. Se convirtió en uno de los tres jugadores de la CFL en superar las 4,000 yardas aéreas (4,466) y las 1,000 yardas terrestres (1,006) en una sola temporada en 2005.

Joseph fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de McNeese en 2006, el Salón de Honor de Southland en 2012, el Salón de Honor de los Roughriders en 2019 y fue incluido en el equipo del 75.º aniversario de McNeese State en 2018.

Joseph regresó al programa McNeese en 2016 como Coordinador Ofensivo. Fue entrenador en jefe interino durante un corto tiempo después de que despidieran a su ex compañero de equipo Lance Guidry.

Ahora Joseph es el entrenador de mariscales de campo de los Chicago Bears, donde está a cargo del desarrollo de la selección de primera ronda Caleb Williams, pero dice que siempre recordará su tiempo en McNeese.

"Me encanta la NFL y trabajar con los mejores del mundo, pero siempre estoy atento a McNeese", dijo Joseph. "Si no puedo ver el partido, reviso los resultados".

Jim Gazzolo es un escritor independiente que cubre el atletismo de McNeese. Es el presentador de Poke Nation en CBS-Lake Charles.